En overbelastet desember-fixturliste betyr at Manchester City kan klatre rett tilbake på metaforisk hest bare fire dager etter et ydmyk nederlag i Leicester.

En av produktene fra disse shambles var en ny uønsket rekord fotballdrakt barn for Pep Guardiola, som så på hans side å innrømme minst tre i sammenhengende league-spill for første gang i sin lederkarriere. Det er ikke sannsynlig å plage ham uheldig, men han vil være opptatt av tre falt poeng, tapte bakken i tittelkampen og en indikasjon på at laget hans er noen måte å tilpasse seg til sine ideer.

Watford er ennå i ferd med å slå City i Premier League – sist gang Hornets var seirende i denne fixturen var i mars 1989 – og Guardiola vil kreve en reaksjon fra sine spillere som sikrer at posten forblir intakt og City kommer tilbake på sporet etter en smertefull få uker.

Hvilken forskjell kan Otamendi gjøre?
Defensive horror showet på Leicester skjedde med et fotballdrakter barn forsvarsforsvar i fravær av suspendert Nicolas Otamendi. Han er tilgjengelig for Watford, og som en av kun to passe senior midtbacks bør sporet rett tilbake inn i siden.

Men argentineren har vært langt fra blameless som en del av en skuffende løp, og hans partnerskap med John Stones kommer under søkelyset mot et angrep som fant nettet tre ganger i helgen.

Med Vincent Kompany fremdeles på sidelinjen og Txiki Begiristain er det ingen forsterkninger som kommer i januar. Det største elementet på Guardiolas oppgaveliste er å utvikle duoen og holde dem i form.